Υπάρχουν τρεις λόγοι για να δημιουργηθεί η αντιπαλότητα που φτιάχνει τα ντέρμπι:
1. Η γειτνίαση.
2. Η μάχη για τους ίδιους τίτλους.
3. Κάποια αρπαγή παίκτη.
Στην περίπτωση μας δεν ισχύει τίποτα από όλα αυτά. Τις δύο πόλεις χωρίζουν πάνω από 200 χιλιόμετρα, δεν λες ότι βρίσκονται και δίπλα-δίπλα…
Ουδέποτε έπαιζαν για τίτλους, ουδέποτε έκαναν σκληρό πρωταθλητισμό. Κι όταν αυτό συνέβαινε, συνήθως βρίσκονταν σε άλλες κατηγορίες.
Και ποτέ δεν είχαν και μεταγραφικά αλισβερίσια μεταξύ τους, δεν υπήρξε ποτέ κάποιος παίκτης που να ξέθαψε το τσεκούρι του πολέμου.
Τότε γιατί οι μεν δεν θέλουν να βλέπουν τους δε, εδώ και περίπου 50 χρόνια και εξακολουθούν να μην χωνεύονται καθόλου;
Το ρολόι γυρνάει στο τέλος της σεζόν 1976-77. Μία αγωνιστική πριν το φινάλε, τρεις ομάδες, η Σάντερλαντ, η Κόβεντρι και η Μπρίστολ Σίτι θέλουν να αποφύγουν την μία θέση που οδηγεί στον υποβιβασμό, οι δύο τελευταίες μάλιστα παίζουν μεταξύ τους. Όλες έχουν 34 βαθμούς, όμως η Σάντερλαντ, έχοντας όλες τις ισοβαθμίες ήταν η μόνη που κρατούσε την τύχη στα χέρια της. Αρκούσε έστω μία ισοπαλία στο «Γκούντισον Παρκ» απέναντι στην Έβερτον για να μείνει στην κατηγορία. Ωστόσο, δεν τα κατάφερε. Ηττήθηκε με 2-0 και απλώς ήθελε να προκύψει νικητής στο άλλο παιχνίδι.
Μόνο που τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν ακριβώς έτσι. Η αναμέτρηση της Κόβεντρι με την Μπρίστολ Σίτι ξεκίνησε με 15λεπτη καθυστέρηση, όταν ο παμπόνηρος αθλητικός διευθυντής των γηπεδούχων Τζίμι Χιλ επικαλέστηκε στον διαιτητή πως υπάρχει αδιαχώρητο στο γήπεδο στις εξέδρες των ορθίων και υπάρχει σοβαρός κίνδυνος ατυχήματος.
Τότε, πριν 50 χρόνια, οι εποχές -ειδικά στο νησί- οι εποχές ήταν πολύ πιο αθώες. Κανείς δεν έβαζε πονηρά πράγματα στο κεφάλι του.
Ένα τέταρτο πριν από τη λήξη του ματς κι ενώ το σκορ ήταν ήδη στο 2-2, οι παίκτες της Κόβεντρι και της Μπρίστολ Σίτι ήξεραν ότι με ισοπαλία έμεναν αμφότερες στην κατηγορία.
Και αποφάσισαν να παίξουν πασούλες. Καμία από τις δύο δεν πλησίασε στην αντίπαλη περιοχή, το ματς έληξε ισόπαλο και η Σάντερλαντ αποχαιρέτησε την κατηγορία.
Κόβεντρι – Σάντερλαντ προγνωστικά
Έκτοτε γεννήθηκε ένα άσβεστο μίσος, οι οπαδοί των «μαύρων γατών» δικαίως πίστευαν ότι στήθηκαν, έστω και αν νομικά δεν μπορούσαν να στοιχειοθετήσουν τίποτα.
Παραδόξως, η αντιπάθεια, αυτό το rivalry έμεινε μέχρι σήμερα, ο δεύτερος πιο μισητός εχθρός για τους οπαδούς της Σάντερλαντ (μετά τη γειτόνισσα Νιούκαστλ) είναι η Κόβεντρι.
Να, που ήρθαν έτσι τα πράγματα που οι δύο ομάδες έχουν πια να χωρίσουν κάτι αληθινά μεγάλο. Το έπαθλο είναι ένα εισιτήριο για τον τελικό ανόδου στην Premier League που κοστολογείται πάνω από 200 εκατομμύρια λίρες.
Οι Sky Blues υπό τις οδηγίες του Φρανκ Λάμπαρντ έπαιξαν φέτος ελκυστικό ποδόσφαιρο, ειδικά εντός έδρας ήταν εξόχως αποδοτικοί και θα προσπαθήσουν να πάρουν το αίμα τους πίσω από τον χαμένο τελικό ανόδου του 2023 απέναντι στη Λούτον που κρίθηκε στα πέναλτι.
Απέναντι της, η Σάντερλαντ που για μεγάλο διάστημα στο πρόγραμμα αγώνων της σεζόν κυνήγησε ακόμα και την απευθείας άνοδο, αλλά τελείωσε άθλια την σεζόν με πέντε διαδοχικές ήττες στο κουπόνι στοιχήματος στις οποίες σκόραρε μόλις μία φορά!
Ο πρώτος ημιτελικός του CBS Arena, έχει οριακό φαβορί την Κόβεντρι, όμως στο στοίχημα, το Ν/G που πληρώνει 1.75 στην Stoiximan μοιάζει ίσως πιο safe επιλογή για ένα ματς που λόγω κρισιμότητας αναμένεται να είναι κλειστό.
