Άντεξαν στο απάνθρωπο υψόμετρο των 4.100 μέτρων της Λα Παζ, όπου η έλλειψη οξυγόνου κάνουν τα πνευμόνια σου να θέλουν να εκραγούν και να ξεριζωθούν από τα σωθικά σου.
Άντεξαν και πήραν αποτέλεσμα στο υψόμετρο 2.800 μέτρων του Ισημερινού.
Άντεξαν στην ακραία υγρασία της Μπαρανκίγια που έκοβε την ανάσα και έμειναν όρθιοι απέναντι στην Κολομβία.
Κέρδισαν την Παγκόσμιο Πρωταθλήτρια Αργεντινή και τη Βραζιλία.
Κι όλα αυτά, χάρη σε μία μόνο αρχή που εντυπώθηκε στο μυαλό και το υποσυνείδητο των παικτών του: «Πρέπει να επιστρέψουμε στο παραδοσιακό DNA της Παραγουάης. Η ένταση, το πάθος και τα μηδέν πίσω είναι αυτά που θα μας στείλουν ξανά σε Παγκόσμιο Κύπελλο», δήλωσε προφητικά τον Αύγουστο του 2024, όταν ανέλαβε μία σχεδόν διαλυμένη αλμπιρόχα που δεν είχε τον παραμικρό αγωνιστικό προσανατολισμό.
Δύο χρόνια αργότερα, ο Γκουστάβο Άλφαρο οδηγεί την Παραγουάη σε τελική φάση του Μουντιάλ μετά από 16 χρόνια και δικαιώνει το παρατσούκλι «κυνηγός της ουτοπίας» που του έχουν κολλήσει εδώ και χρόνια, χάρη στην ειδικότητα του να επιτυγχάνει σε σχεδόν ακατόρθωτες αποστολές.
Στην πρεμιέρα του προηγούμενου Κόπα Αμέρικα, από τον πάγκο της Κόστα Ρίκα είχε σχεδιάσει μία ακόμα μικρή ουτοπία. Είχε κρατήσει την Βραζιλία στο στείρο 0-0, κάνοντας μία δήλωση που έμεινε στην ιστορία: «Ήμασταν όπως ο Μπρους Γουίλις στην Έκτη αίσθηση. Ήμασταν οι μόνοι που ξέραμε ότι δεν ήμασταν νεκροί, ενώ όλος ο κόσμος πίστευε ότι είμαστε πεθαμένοι».
ΗΠΑ – Παραγουάη προγνωστικά
Ο Αργεντινός λατρεύεται πια σαν ποδοσφαιρικός Θεός στην Παραγουάη. Ό,τι λέει είναι πια νόμος. Μπορεί η αλμπιρόχα να είχε τον μικρότερο αριθμό ΧGoals ανά παιχνίδι στην προκριματική φάση από τις 48 φιναλίστ του Μουντιάλ (μόλις 0,78), αλλά ήταν από τις πρώτες που εξασφάλισε εισιτήριο.
Κυρίως, χάρη στην ατσάλινη πειθαρχία της στο γήπεδο, την αμυντική προσήλωση και το πάθος των παραδοσιακών γκουαρανί πολεμιστών που επιδεικνύουν οι παίκτες του σε κάθε μάχη, σε κάθε φάση.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Έμαθα στην ζωή μου να υπολογίζω, κάθε φάση, κάθε γκολ. Να μετράω πόντο-πόντο για να βοηθήσω τις ομάδες μου για να σώσουν την κατηγορία. Όλη η αυτή η εμπειρία με βοήθησε στην προκριματική φάση», λέει ο Αργεντινός τεχνικός, ο οποίος μετέτρεψε μία άμορφη μάζα, σε ένα ανίκητο γκρουπ που καταθέτει τα πάντα στο γήπεδο.
Γνωστός για τις λογοτεχνικές και ποιητικές του ανησυχίες, ο Άλφαρο δημοσίευσε στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram ένα ιδεολογικό μανιφέστο που άγγιξε όλη τη χώρα: “Το γήπεδο μας ήταν πάντα μια έκρηξη χρωμάτων και ήχων, που πάλλεται όπως ποτέ άλλοτε, ζητωκραυγάζει όπως πάντα.
Οι ισχυρές δυνάμεις παίζουν με βεβαιότητα, έχοντας ρόστερ με κορυφαίους παίκτες, που βασίζουν την αυτοπεποίθησή τους στο βάρος των ονομάτων τους. Εμείς, από την άλλη πλευρά, παίζουμε με ελπίδα. Η δύναμη μας δεν προέρχεται από ένα προγραμμένο σενάριο ή από το να είμαστε φαβορί στα χαρτιά. Προέρχεται από την όμορφη αβεβαιότητα και την καθαρή αδρεναλίνη που ξεχειλίζει όταν φοράμε τη φανέλα μας.
Ως προπονητής, η υποχρέωσή μου είναι να βλέπω τη μεγάλη εικόνα. Υπάρχουν ομάδες με ατομικό ταλέντο που έχουν συνηθίσει σε αυτούς τους αγώνες. Έχουν τη μαθηματική προσδοκία της νίκης επειδή η λογική τις υποστηρίζει.
Ερχόμαστε από ένα διαφορετικό σημείο: από την καθημερινή δουλειά. Δεν έχουμε βεβαιότητες. Έχουμε την τεράστια πρόκληση να δημιουργήσουμε το Παγκόσμιο Κύπελλο που ονειρεύεται και περιμένει η χώρα. Οι νίκες δεν μπορούν ποτέ να είναι εγγυημένες, αλλά η νοοτροπία μπορεί. Θα σεβαστούμε την ιστορική ταυτότητα του ποδοσφαίρου μας.
Θα αφήσουμε το πάθος στις κερκίδες. Στο γήπεδο, θα βάλουμε την καρδιά, την πειθαρχία, την προσπάθεια, το ταλέντο, το σθένος και την ταπεινότητά μας για να κάνουμε αυτό το όνειρο πραγματικότητα».
Η Παραγουάη δεν πρόκειται να μασήσει από την έδρα των Αμερικανών, από τον κόσμο, από την πίεση, από τις προσδοκίες, ούτε καν από την απώλεια του κορυφαίου της παίκτη, του Χούλιο Ενσίσο, που τραυματίστηκε στο τελευταίο φιλικό.
To συνδυαστικό στοίχημα του Χ2 μαζί με το under 3,5 γκολ προσφέρεται στο 2,20 από τη Superbet και αποτελεί τον πρώτο στόχο της ουτοπίας που ονειρεύεται ο Γκουστάβο Άλφαρο.
