Ήταν ένας ψηλόλιγνος και μάλλον άχαρος τύπος, αυτό που στην ελληνική αργκό λέμε… κρεμανταλάς. Ήταν αργός και μάλλον άτεχνος. Ωστόσο, είχε μία έμφυτη έκτη αίσθηση. Διάβαζε τα πάντα στο γήπεδο και έπαιρνε εξαιρετικές θέσεις.
Έπαιζε μπάλα σε ερασιτεχνικό επίπεδο και όλοι περίμεναν να αναλάβει την οικογενειακή επιχείρηση, το μπιστρό La Croix d’ or, στο οποίο λέει πως οφείλει τα πρώτα μαθήματα ψυχολογίας που πήρε… από μόνος του.
Σπούδασε οικονομικά, όμως το σαράκι της προπονητικής είχε μπει μέσα του από πολύ μικρή ηλικία. Διέσχιζε τα γαλλογερμανικά σύνορα σχεδόν κάθε Σαββατοκύριακό για να δει από κοντά Bundesliga και τις μεγάλες ομάδες της εποχής: κυρίως την Κολωνία και την Γκλάντμπαχ.
Έπαιξε σε επαγγελματικό επίπεδο για πρώτη φορά σε ηλικία 29 ετών, όταν πήρε μεταγραφή στη μεγάλη ομάδα της Αλσατίας, τη Στρασμπούρ. Συνάμα ανέλαβε και την ομάδα νέων, κάτι συνηθισμένο για την εποχή.
Στην πραγματικότητα, δεν έπαιξε. Έγραψε κάτι σαν… 15 συμμετοχές σε τρία χρόνια, ο ρόλος του ήταν περισσότερο βοηθητικός, στην πραγματικότητα πριν κρεμάσει τα παπούτσια του ήταν ήδη προπονητής.
Την τελευταία φορά που η ομάδα της Αλσατίας βρέθηκε σε προημιτελική φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης, ο Αρσέν Βενγκέρ ήταν ακόμα παίκτης. Το ρολόι γυρίζει 46 χρόνια πίσω, την άνοιξη του 1980, όταν ο Άγιαξ έμεινε όρθιος στην Αλσατία και διέλυσε με 4-0 τη Στρασμπούρ στο επαναληπτικό στο Άμστερνταμ και πήρε το εισιτήριο για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Κυπελλούχων.
Μάιντς – Στρασμπούρ προγνωστικά
Έκτοτε, γράφτηκαν τόμοι και τόνοι ιστορίας στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Η Στρασμπούρ δεν είναι πια μία… αυτόνομη αλσατική ομάδα, αλλά το παράρτημα, η θυγατρική της Τσέλσι.
Και το αστείο είναι πως για δεύτερη σερί χρονιά είναι πολύ πιθανό να έχει πολύ πιο πετυχημένη σεζόν από τη μαμά από το Λονδίνο, που παρότι της πήρε τον προπονητή (Λίαμ Ροσίνιορ) μεσούσης της σεζόν, προκοπή δεν είδε.
Η απόσταση από το Στρασβούργο ως την πόλη του Μάιντς είναι σκάρτα 200 χιλιόμετρα, λιγότερα από δύο ώρες δρόμος. Οι οπαδοί της εξαφάνισαν σε μία ώρα τα 2.300 εισιτήρια και χαριτολογώντας λένε ότι είναι σαν τοπικό ντέρμπι: οι Αλσατοί έχουν περισσότερο γερμανική, παρά γαλλική νοοτροπία.
Η αλλαγή προπονητή τον Δεκέμβριο και η έλευση του Ουρς Φίσερ που έφτασε την Ουνιόν Βερολίνου μέχρι το Champions League, έβγαλε τη Μάιντς από την επικίνδυνη ζώνη στη βαθμολογία Bundesliga.
Με ένα παλιομοδίτικο 3-5-2 και χωρίς τον πιο τεχνίτη παίκτη της, αλλά και πρώτο σκόρερ (ο Αμίρι είναι τραυματίας) η Μάιντς θα προσπαθήσει με ένα πιο physical παιχνίδι να επιβληθεί στο ζευγάρι.
Ωστόσο, η Στρασμπούρ έχει την ποιότητα. Ο Βαλεντίν Μπάρκο είναι πια παίκτης Εθνικής Αργεντινής, ο Χούλιο Ενσίσο λάμπει με την Παραγουάη. Ο μικρός αδερφός του Ντουέ είναι σούπερ μπακ, ο τερματοφύλακας Πέντερς, ο μπακ Ομομαμπιντέλε, ο μπακ Τσίλγουελ, ο φορ Εμέγκα είναι παίκτες από το ρόστερ της Τσέλσι.
Παρά την απώλεια με ρήξη χιαστού του πρώτου σκόρερ Χοακίν Πιανιτσέλι, η Στρασμπούρ έχει τα νιάτα, τη φρεσκάδα, την ποιότητα, να φτάσει ακόμα και ως το τέλος και να σηκώσει το Conference League.
Οι στοιχηματικές δίνουν ισχυρό φαβορί τη Μάιντς, κάτι που μας επιτρέπει να πάμε με το διπλό σε draw no bet, το οποίο βρίσκουμε στο εντυπωσιακό 2,63 στην Bet365.
