Ακριβώς 11 μέτρα. Τόσο απείχε η απόσταση από την ποδοσφαιρική αθανασία. Όσο ένα πέναλτι.
Με το ρολόι να σημαδεύει το 90ό λεπτό η Βιγιαρεάλ είχε μία ιστορική ιστορία να πάει τον επαναληπτικό ημιτελικό του Champions League με την Άρσεναλ στην παράταση.
Ο Χουάν Ρομάν Ρικέλμε πήρε προσεκτικά την μπάλα στην αγκαλιά του, της έδωσε ένα φιλί, μα αυτό δεν ήταν αρκετό. Ο Γενς Λέμαν μάντεψε τη σωστή γωνία και το όνειρο για το κίτρινο υποβρύχιο σταμάτησε με τον πιο οδυνηρό τρόπο.
Εκείνο το βράδυ της 25ης Απριλίου του 2005 ήταν η κορύφωση του έργου του ingeniero, αλλά και συνάμα μία αγιάτρευτη πληγή.
Ο Μανουέλ Πελεγκρίνι ένας πολύγλωσσος, ευρυμαθής άνθρωπος, με έφεση στις τέχνες και δίπλωμα πολιτικού μηχανικού έστησε ένα υπέροχο ποδοσφαιρικό πρότζεκτ που όμως δεν κεφαλαιοποίησε με τίποτα χειροπιαστό αυτή την εκπληκτική ομάδα που μνημονεύεται μέχρι σήμερα.
Δύο χρόνια αργότερα, η Βιγιαρεάλ τερμάτισε στη δεύτερη θέση της La Liga, αγγίζοντας σε πολλά σημεία της σεζόν ένα μυθικό πρωτάθλημα, αλλά ήταν φανερό πια ότι ο κύκλος είχε ολοκληρωθεί.
Ακολούθησε η Ρεάλ Μαδρίτης, άλλος ένας προημιτελικός Champions League με την ταπεινή Μάλαγα, ένας τίτλος Premier League με τη Μάντσεστερ Σίτι και παράξενα περάσματα από την Κίνα (Χεμπέι) και την Γουέστ Χαμ.
Ο Χιλιανός τεχνικός πάντα προτιμούσε την σιγουριά, την ασφάλεια, τη ζεστασιά των αουτσάιντερ κι όχι την πίεση των φαβορί.
Το καλοκαίρι του 2020 αποδέχθηκε την πρόταση της Μπέτις και βρήκε ξανά το κέφι του για την προπονητική, για τη ζωή, για τη δημιουργία.
Ο ingeniero βαδίζει στο 72ο έτος της ηλικίας του, αλλά μέσα του νιώθει έφηβος. Πρόσφατα ανανέωσε το συμβόλαιο του με τους βερδιμπλάνκος ως το καλοκαίρι του 2027, αφού νιώθει ακμαίος, διαυγής, δημιουργικός.
Μπέτις – Βιγιαρεάλ προγνωστικά
Επί των ημερών του, η Μπέτις δεν τερμάτισε ποτέ κάτω από την 7η θέση στη βαθμολογία La Liga. Το ποδόσφαιρο της είναι σχεδόν πάντα οργανωμένο, ελκυστικό, με θετική προσέγγιση.
Κι εδώ, όμως, χτύπησε η ασθένεια του… παραλίγο. Η Μπέτις έφτασε πέρσι τον Μάιο μία ανάσα από τον πρώτο της ευρωπαϊκό τίτλο, όμως στα τελευταία 25 λεπτά βίωσε μία σοκαριστική κατάρρευση.
Η Τσέλσι επέστρεψε από την κόλαση του 1-0, γύρισε τον τελικό του Conference League και άφησε ξανά τον Μανουέλ Πελεγκρίνι με την πικρή γεύση στο στόμα.
Μετά από 25 παιχνίδια μέσα στη σεζόν, η Μπέτις ηττήθηκε μόνο από Μπαρτσελόνα, Ρεάλ Μαδρίτης, Ατλέτικο Μαδρίτης και Αθλέτικ Μπιλμπάο.
Σκληρό καρύδι για κάθε αντίπαλο, με προεξάρχουσα μορφή τον Άντονι, ο οποίος λατρεύεται στο πράσινο κομμάτι της Σεβίλλης ως επίγειος Θεός.
Την ίδια στιγμή, η Βιγιαρεάλ βιώνει μία τρομερή αντίθεση. Τρίτη στο πρωτάθλημα και με θεωρητικές ελπίδες τίτλου, 35η στη League phase του Champions League μόλις με ένα βαθμό και τέρματα 4-13.
Δύο ποδοσφαιρικά πρότζεκτ που έστησε από τα θεμέλια, ο ίδιος άνθρωπος.
Δύο ομάδες που είναι σαν να βλέπει κανείς το ίδιο πρόσωπο στον καθρέφτη.
Τα παιχνίδια τους σχεδόν πάντα είναι σαν αγώνες μποξ.
Μία σου και μία μου. Γκολ εσύ, γκολ κι εγώ.
Στο στοιχημα σημερα λοιπόν πάμε με το αμφίσκορο (G/G), σε συνδυασμό με το over 2,5 γκολ που δίνει 1,90 στην Novibet.
