Αλήθεια, πόσοι να ξέρουν ότι υπάρχει Έλληνας τεχνικός, ο οποίος εργάζεται στο εξωτερικό και φέτος ψηφίστηκε ως κορυφαίος προπονητής της χρονιάς;
Πόσοι να ξέρουν ότι αυτός, ο ίδιος προπονητής, έχει πάει σε 6 τελικούς πρωταθλήματος την τελευταία εξαετία και έχει κατακτήσει τέσσερις κούπες;
Πόσοι να ξέρουν ότι από τα χέρια του πέρασαν σε μικρή ηλικία διεθνείς σταρ όπως ο Κάιλ Λάριν (Μαγιόρκα), ο Τέιτζον Μπιουκάναν (Ίντερ), οι οποίοι έκαναν μαζί του, τα πρώτα τους ποδοσφαιρικά βήματα;
Πόσοι ξέρουν ότι πρόσφατα του προσφέρθηκε η θέση του εθνικού εκλέκτορα, πριν επιλεγεί τελικά ο πρώην τεχνικός της Λειψίας και της Λιντς, Τζέσε Μαρς;
Πόσοι να γνωρίζουν ότι αυτός ο ίδιος είχε περάσει για μία σεζόν (2003-04) από τις ακαδημίες του Ολυμπιακού, κάνοντας ένα μεταπτυχιακό στο αθλητικό management;
Ο Χαράλαμπος (ή Μπομπ όπως τον λένε οι Καναδοί) Σμυρνιώτης είναι ο πιο επιτυχημένος άνθρωπος στην ιστορία του καναδικού ποδοσφαίρου, το οποίο κάνει άλματα προόδου τα τελευταία χρόνια και κοιτάει πια στα ίσα ομάδες, που του είχαν φύγει χρόνια μπροστά όπως οι ΗΠΑ και το Μεξικό.
Γεννημένος στο Οντάριο από Έλληνες γονείς, προσπαθεί εδώ και χρόνια να μάθει μπαλίτσα στους Καναδούς, έχοντας ταξιδέψει όλο τον κόσμο, κι έχοντας βαθιές ποδοσφαιρικές επιρροές από την ποδοσφαιρική σχολή του Άγιαξ και τα λοιπά παρακλάδια της σε όλη την Ευρώπη (Γκενκ, Άλκμααρ, Βιγιαρεάλ).
Όλη αυτή τη γνώση προσπάθησε να την μεταφέρει στον Καναδά, όπου μαζί με τον αδερφό του ίδρυσε την Σίγμα FC, μία ομάδα αρχικά απευθύνθηκε σε ομογενείς, αλλά αργότερα απλώθηκε τόσο πολύ που αποτέλεσε την κορυφαία ποδοσφαιρική ακαδημία σε όλη την χώρα.
Forge – HFX Wanderers προγνωστικά
Όταν οι Καναδοί επιχείρησαν να φτιάξουν τη δική τους (ημί)επαγγελματική λίγκα το 2017, ο Σμυρνιώτης ανέλαβε την νεοσύστατη Forge FC και έχει καταφέρει να την κάνει την πιο πετυχημένη ομάδα της χώρας, με τέσσερα πρωταθλήματα και παρουσίες στο Champions League της Κεντρικής και Βόρειας Αμερικής.
Οι «σιδηρουργοί» (όπως μεταφράζεται το Forge) εδρεύουν στην πόλη Χάμιλτον του Οντάριο με την πλούσια παράδοση στη σιδηρουργία, αποτελούν τη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική δύναμη της χώρας, με στιλ παιχνιδιού επηρεασμένο από το ολλανδικό μοντέλο, κάτι που την κάνει να ξεχωρίζει από όλες τις ομάδες.
Ο Σμυρνιώτης κατάφερε να διασυνδέσει τις δύο ομάδες, ουσιαστικά η Σίγμα αποτελεί το φυτώριο, την ακαδημία της Φορτζ, από την οποία πέρασε για ένα μικρό χρονικό διάστημα και ο Βίκτωρας Κλωναρίδης.
Τα μεγέθη είναι ακόμα μικρά, μιλάμε για ομάδες που τα συνολικά τους μπάτζετ δεν ξεπερνούν τα 3-4 εκατομμύρια δολάρια, ωστόσο η διείσδυση του ποδοσφαίρου είναι ολοένα αυξανόμενη, άλλωστε μιλάμε για χώρα που το προσεχές καλοκαίρι θα φιλοξενήσει και παιχνίδια για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Μετά από 8 αγωνιστικές στο πρόγραμμα αγώνων, η Φορτζ είναι η μόνη αήττητη ομάδα του πρωταθλήματος, ωστόσο βρίσκεται μόλις στην 4η θέση και στο -4 από την κορυφή, πληρώνοντας τις πολλές ισοπαλίες.
Υποδέχεται στο Χάμιλτον την HFX Wanderers, που κόντρα στα προγνωστικά βρίσκεται στη δεύτερη θέση, ως μία από τις εκπλήξεις της σεζόν.
Στοιχηματικά, περιμένουμε τη «διόρθωση» της βαθμολογίας, ο άσος της Forge προσφέρεται στο πολύ ικανοποιητικό 2,15 από την Stoiximan.
